그래프턴 태너는 2024년 국내에 소개된 『포에버리즘』에서 역사와 시간의 문제—노스탤지어와 영원주의—에 입각하여 문화 산업의
징후를 조명하는 대중문화 비평가로서의 탁월한 면모를 보였다.
한편 그에 앞서 2016년 출간한 『웅얼대는 시체』에서도 태너는 이미 역사와 문화의 교차점으로 걸어 들어간다.
문화를 이루는 두 축은 인간과 시간이다. 문화는 인간의 산물이며, 미래가 현재의 문화가 됨에 따라 현재였던 문화는 과거로 흘러간다. 『웅얼대는 시체』에서 태너는 이 두 축—인간성과 시간성—에서
일어난 변화에 집중하여 서구 문화의 병폐를 진단한다.
일단 곳곳에서 인간이 지워진다. ‘인간 지우기’ 현상은 기계화되는 산업 현장, 익명화되는 인터넷 공간, 인류 멸종을 향하는 기후와
국제 정치 등 여러 차원에서 나타난다. 세계는 비-인간적이다.
다른 한편, 미래에 대한 믿음—미래는 현재와는 다른 모습으로
반드시 오리라는 믿음—은 실패했다. 지금과는 다른 현재를
상상하고 만들 수 있는 가능성은 고갈되었다. 즉, 미래라는 관념은
실패했다. 그래프턴 태너는 이 “웅얼대는 시체”를 이해하고 그
외부를 상상하기 위해 (포스트모더니즘이 아닌) 유령론과 (주류
대중문화가 아닌) 베이퍼웨이브 장르를 선택한다.
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Grafton Tanner, in his book Foreverism—introduced domestically in 2024—demonstrated his excellence as a pop culture critic by illuminating the symptoms of the culture industry through the lens of history and time, specifically nostalgia and foreverism. Meanwhile, in his earlier 2016 publication, Babbling Corpse, Tanner had already stepped into the intersection of history.
The two pillars that constitute culture are humans and time. Culture is a human product, and as the future becomes the culture of the present, the culture that was once the present flows into the past. In Babbling Corpse, Tanner diagnoses the ills of Western culture by focusing on the shifts that occurred within these two pillars—humanity and temporality—during the 2010s.
First, humans are being erased everywhere. This phenomenon of "erasing the human" manifests across multiple dimensions: in industrial workplaces becoming mechanized, in internet spaces becoming anonymized, and in climate and international politics heading toward human extinction. In short, the world is becoming non-human. On the other hand, faith in the future—the belief that the future will inevitably arrive looking different from the present—has failed. The possibility of imagining and creating a present that differs from what we have now has been exhausted. That is to say, the very concept of the future has failed. To understand this "babbling corpse" and imagine an outside to it, Grafton Tanner chooses hauntology (rather than postmodernism) and the vaporwave genre (rather than mainstream pop culture).
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